それぞれの思いを胸に秘めて、試合開始のＦａｃe off。

 

先制点は神戸大学。なかばブレイク気味のターン・オーバーからのしたたかなショット。観客からは、「やはり神戸か〜」といった視線が向けられる。しかしこの一点が同志社の隠れた牙を剥き出しにさせた。失点の直後、＃４角田がトリッピングの反則をもらい、１分のエキストラ・タイム。このチャンスを関西屈指の長距離砲・山下（＃２８）が落ち着いてモノにする。シーソーゲームを予感させる滑り出しであったが、この均衡を破ったのは、寝屋川のマトリックス・＃１岡崎。奇妙な動きが持ち味、得意のパイプ下からの１ＯＮ１で勝ち越しに成功する。

 

続く第２Ｑ、小さな巨人＃９鈴木が待望の３点目。試合は同志社ペースに進んでいくのかと思われた。しかし神戸のプライドがそれを許さない。一瞬の隙をついて神戸が同志社ゴールを揺らす。３−２、一進一退の攻防が続く。そんな中、鈴木が再びゴールを奪う。焦りを感じたのか神戸は攻め急ぐ場面が多く見られるようになる。その攻撃を封じ込めるべく、同志社ＤＦ陣は神戸大学＃１０宮崎をシャット。相手のジャンクションを抑えにかかる。しかしながらタレントを揃える神戸は＃７服部、＃１４筒井を中心に次々と同志社ゴールに襲いかかる。同志社＃23、熱い筋トレマシーン小林がこの攻撃を抑えるべくフル稼働。インテリジェンス中垣（＃１８）とともに中盤を固める。その期待に答えるようにして、エースナンバーを背負った東野（＃２）が今期初得点。神戸を突き放しにかかった。

 

第３Ｑ、岡崎が泥臭い１ＯＮ１から追加点。続けて、チーム内ではＮＯ１男前の呼び声の高い＃８安谷が信じられないような１ＯＮ１からゴールを奪う。神戸も必死の抗戦を試みるが、同志社が誇る大黒柱＃１６河原がビッグセーブを連発する。クォーター終了間際には、Ｍr.クール福田（＃２９）からの芸術的フィードを、クイック上手のバイリンガル＃１１木目田がきっちり決め、８点目。

 

最終４Ｑ、神戸は執念からの３点目をもぎ取るが、今年の同志社はここからが違った。積み重ねた体力練習に支えられる脚力はとどまることを知らない。息を切らして追いすがる神戸ライドを振りきり、その後も幾度となく神戸ゴールに襲いかかる。また往年の脚力を生かした神戸クリアーを次々と潰しにかかる。運動量を維持しつづけて、さらに前へ、前へと進みつづけるその姿勢が更なるプレッシャーを神戸に与えたのは言うまでもない。そんな状況の中で、安谷が本日二つ目のゴール。終了間際には神戸はゴーリーを動員してのドラゴンディフェンスを展開するが、アタック陣がこれを振りきり、遂に試合終了のホイッスルを聞くこととなる。

 

この試合を通して、コーチ寺崎氏が掲げたテーマは遠足。

楽しさを追求したラクロスの展開。

 

「この試合、楽しめたか？」

そう聞かれたならば、答えは「ＹＥＳ」であるだろう。

もちろん１００％満足のいくものではなかったのは確かである。

相変わらずの決定力、未だ不安定であるＤＦシステムなどなど。

今まで忘れていたラクロスの楽しさ。それを再び思い出させてくれたこの試合。

今後のチームを考えていく上で非常に大きな意味を持っているのだろう。

 

最後に・・・。

寺崎氏が試合中に叫びつづけた言葉。それは「スマイル」。

我々の本当の笑顔の前に、伝説などは何の意味も持たなかったのかもしれない・・・。